Ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος (HMOs)

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το μητρικό γάλα είναι η καλύτερη τροφή για ένα νεογέννητο και ένα βρέφος.

Υπάρχουν όμως περιπτώσεις που ο θηλασμός είναι αδύνατος ή και περιπτώσεις όπου η μητέρα  παρά το γεγονός ότι γνωρίζει πολύ καλά τα οφέλη του θηλασμού αποφασίζει να μη θηλάσει.

Η λύση για τις πιο πάνω περιπτώσεις είναι τεχνητή διατροφή (ξένο γάλα).

Οι εταιρείες βρεφικής διατροφής έχουν κάνει άλματα προόδου τα τελευταία χρόνια και έχουμε την τύχη να υπάρχει στη διάθεση των παιδιών μας σήμερα βρεφικό γάλα το οποίο προσομοιάζει αρκετά με αυτό του μητρικού.  Όσες προσπάθειες και να γίνουν δεν πρόκειται με κανένα τρόπο να δημιουργήσουμε γάλα που να είναι το ίδιο με το μητρικό. Πρώτα από όλα το μητρικό γάλα είναι ένας «ζωντανός οργανισμός»  και η μητέρα παράγει το γάλα για τις ανάγκες του δικού της παιδιού.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να σταματήσουν οι προσπάθειες βελτίωσης του ξένου γάλακτος. Πρόσφατα έχει γίνει μια σημαντική πρόοδος. Έγινε κατορθωτό να εμπλουτιστεί το ξένο γάλα με ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος.

Τι είναι οι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος;

Οι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος έχουν μια μοναδική, πολύπλοκη δομή υδατανθράκων. Δεν είναι πρεβιοτικά (GOS, FOS) αλλά ούτε προβιοτικά. Το μητρικό γάλα περιέχει περισσότερα από 200 διαφορετικά είδη ολισακχαριστών.

Γιατί οι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος είναι σημαντικό συστατικό;

Πρώτα από όλα να σημειώσουμε ότι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος είναι το τρίτο σε ποσότητα συστατικό του μητρικού γάλακτος (Πρώτο είναι η λακτόζη και δεύτερο το λίπος).  Οι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος έχουν τις εξής τέσσερις σημαντικές λειτουργίες, οι οποίες ενισχύουν την άμυνα του βρέφους:

1. Ενδυναμώνουν το εντερικό φραγμό με αποτέλεσμα να εμποδίζουν την διείσδυση μικροοργανισμών μέσα στο ανθρώπινο σώμα δια μέσου του τοιχώματος του εντέρου.
2. Αποτρέπουν την προσκόλληση παθογόνων μικροοργανισμών στην επιφάνεια του εντερικού βλεννογόνου. Άρα μικρόβια που πιθανόν να εισχωρήσουν στο έντερο από το στόμα δεν θα μπορούν εύκολα να προσκολλήσουν πάνω στο τοίχωμα το εντέρου και στην συνέχεια να διεισδύσουν μέσα στον οργανισμό και να το μολύνουν.
3. Προάγουν την ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηριδίων στο έντερο με αποτέλεσμα να προστατεύουν το ανθρώπινο σώμα από τις μολύνσεις.
4. Εκπαιδεύουν το αναπτυσσόμενο αμυντικό σύστημα του βρέφους έτσι ώστε να είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει τις μολύνσεις.

Υπάρχει ξένο γάλα που να περιέχει ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος;

Μάλιστα. Μέχρι πρόσφατα δεν ήταν δυνατό να παρασκευαστούν οι ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος στο εργαστήρι. Τώρα όμως ακολουθώντας μια συγκεκριμένη τεχνική έγινε κατορθωτή η αναπαραγωγή τους στο εργαστήρι και ο εμπλουτισμός του ξένου γάλακτος με ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος.

Ποια τα πιθανά οφέλη από τη χρησιμοποίηση ξένου γάλακτος που να περιέχει ολιγοσακχαρίτες μητρικού γάλακτος;

Ενδυναμώνοντας το αμυντικό σύστημα του παιδιού μειώνουμε το κίνδυνο των πιθανών λοιμώξεων (μολύνσεις) για το βρέφος.